Cuando una persona fallece no solo deja recuerdos, sino que también deja bienes, patrimonio, obligaciones y, en algunos casos, deudas. Es en este momento cuando entran en juego dos conceptos que muchas veces, en el lenguaje cotidiano, utilizamos como sinónimos: herencia y legado. Aunque ambos están relacionados con el reparto de los bienes tras la muerte de un ser querido, a efectos legales ni son lo mismo ni se reciben de la misma manera.

En este artículo te explicamos las diferencias entre ambos términos.

¿Qué es la herencia?

La herencia es el conjunto de bienes, derechos, patrimonio y obligaciones que una persona deja al fallecer y que son transmitidos a sus herederos, siguiendo el orden legal de la línea de sucesión. 

Esta herencia es automática para los familiares herederos, y estos también pueden recibir las deudas y las obligaciones a las que hubiese tenido que hacer frente la persona fallecida. 

¿Qué es el legado?

El legado, en cambio, consiste en la asignación de un bien específico (vivienda, obra de arte, coche, dinero…) que el fallecido deja expresamente en su testamento a una persona concreta, llamada legatario. El legado es limitado y el legatario no puede recibir deudas u obligaciones.

Diferencias entre herencia y legado

Explicados ambos conceptos, la diferencia entre ambos radica principalmente en dos aspectos. El primero es la forma de recibir la herencia: mientras que los herederos vienen marcados por la línea sucesoria, el legatario es una sucesión específica, voluntad del fallecido, en la que a través de un testamento queda constancia del bien o bienes que se reciben.

El segundo rasgo distintivo es que un heredero puede recibir las deudas y obligaciones del fallecido, mientras que no es así en el legado.

Similitudes entre herencia y legado

Tanto para el heredero como para el legatario, en España ambos deben cumplir con el impuesto de sucesiones y donaciones. En el caso del legado, la cantidad a abonar por dicho impuesto depende del valor del legado, la relación con el fallecido y la comunidad autónoma de residencia. 

¿Se puede ser heredero y legatario al mismo tiempo?

Sí. Es perfectamente posible que una persona sea designada heredera y legataria en el mismo testamento. Por ejemplo, puede recibir una parte del patrimonio como heredera y, además, un bien concreto como legataria.

Si te enfrentas a una herencia, has sido nombrado en un testamento o estás pensando en organizar tu patrimonio para el futuro, el asesoramiento legal es fundamental. En el RACC te ofrecemos orientación jurídica especializada y los mejores expertos legales para ayudarte.